Одна пятая часть углерода, поступающего в прибрежные воды восточной части Северной Америки, захоранивается

Прибрежные воды играют важную роль в углеродном цикле, перенося углерод в открытый океан или захоранивая его в почвах водно-болотных угодий и океанических осадках, как показало новое исследование. Команда под руководством Рэймонда Наджара, профессора океанографии в Колледже наук о Земле и минералах Университета Пенсильвании, впервые составила углеродный бюджет восточного побережья Северной Америки от южной оконечности Новой Шотландии (Канада) до южной оконечности Флориды, отследив потоки органического и неорганического углерода в прибрежные воды и из них.

Моделирование — основной способ прогнозирования будущих уровней углекислого газа в атмосфере, что, в свою очередь, позволяет оценить рост глобальной температуры поверхности из-за парникового эффекта. Это исследование помогает понять, как прибрежные воды влияют на атмосферные концентрации CO₂ и климат. Учёные установили, что из углерода, поступающего в прибрежные воды из рек и атмосферы, около 20% захоранивается, а 80% выносится в открытый океан.

Исследование выделило три экосистемы: приливные болота, эстуарии и воды континентального шельфа. Несмотря на то что приливные болота и эстуарии составляют лишь 2,4% и 9% площади региона соответственно, именно они ответственны за основную часть захоронения углерода. На приливные болота приходится 42% захороненного углерода, на эстуарии — 38%, что в сумме составляет 80% от общего объёма захоронения в прибрежных водах. Учёные связывают это с относительно малой глубиной этих экосистем и поступлением жизненно важного азота из рек, что способствует фотосинтезу и последующему осаждению органического материала.

Захоронение углерода — важный показатель, так как углерод в осадках потенциально может не участвовать в парниковом эффекте. Однако, как отмечает Наджар, хрупкость прибрежной зоны вызывает обеспокоенность: «По мере продолжения повышения уровня моря и нарушения береговой линии часть захороненного углерода может быть реминерализована и высвобождена в атмосферу в форме CO₂». Для расчётов команда использовала метод баланса масс, синтезировав данные множества исследований. Учёные также определили потоки углерода, требующие дальнейшего изучения, включая обмен между водами шельфа и открытым океаном.