Прибрежная вечная мерзлота более уязвима к изменению климата, чем считалось ранее

Новое исследование под руководством Микаэлы Педрасас из Школы геонаук Джексона Техасского университета в Остине показало, что вечная мерзлота в основном отсутствует на мелководье вдоль побережья на северо-востоке Аляски. Вместо сплошного «кирпича» ученые обнаружили зону, свободную ото льда, что означает возможность более легкого высвобождения углерода из прибрежных источников.

Это открытие меняет прежние представления и имеет важные последствия. Поскольку вечная мерзлота хранит огромные запасы углерода, ее таяние и деградация приводят к выбросам метана и CO₂, усиливая изменение климата. Отсутствие сплошной мерзлоты у берега также ускоряет эрозию, угрожающую инфраструктуре и домам местных общин, и создает пути для обмена водой, питательными веществами и солью между тундрой и лагуной.

Используя метод электротомографии, исследователи в течение трех лет картировали subsurface под лагуной Кактовик. Результаты, опубликованные в Science Advances, были неожиданными: пляж и морское дно были свободны ото льда на глубину до 65 футов. «Это приводит к новой концептуальной модели», — сказала Педрасас. Соавтор Джим Макклелланд отметил, что исследование показывает, что «береговая линия гораздо сложнее, чем мы думали».