Вклад береговой эрозии вечной мерзлоты в изменение климата, возможно, недооценивался

Берега, сложенные вечной мерзлотой, составляют около трети общей береговой линии Земли. В результате ускоренного изменения климата целые участки побережья быстро оттаивают и разрушаются, попадая в Северный Ледовитый океан. Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показывает, что вдоль этих размываемых берегов в Арктике потенциально образуются большие количества углекислого газа.

«Углеродные бюджеты и климатические модели до сих пор не учитывали в своих уравнениях береговую эрозию, хотя она может быть существенным источником углекислого газа», — говорит ведущий автор исследования Джордж Тански из Амстердамского свободного университета. По его словам, эрозия берегов вечной мерзлоты может привести к быстрому высвобождению значительных объемов CO₂, что будет усиливаться по мере ускорения эрозии, роста температур, сокращения морского льда и усиления штормов.

Моделирование эффектов эрозии в лаборатории

Чтобы выяснить, сколько углерода высвобождается в атмосферу, ученые собрали образцы мерзлоты с острова Кикиктарук (Хершел) у северного побережья Юкона в Канаде и морскую воду. Смешав их, они в течение четырех месяцев (средней продолжительности сезона открытой воды в Арктике) измеряли выделяемые парниковые газы.

Исследователи обнаружили, что CO₂ высвобождается из оттаивающей мерзлоты в морской воде так же быстро, как и на суше. Это указывает, что размываемые берега и прибрежные воды также являются потенциально значимым источником выбросов CO₂. Данный результат ставит под сомнение углеродные бюджеты, которые рассматривают прибрежную зону в основном как транзитный пункт для углерода с суши в море, пренебрегая его возможным переходом в атмосферу.