Новое исследование показывает влияние пресной воды на климат во время последнего ледникового периода

Новое исследование демонстрирует, как огромные потоки пресной воды в Северную Атлантику от айсбергов, откалывавшихся от Северной Америки во время последнего ледникового периода, вызвали неожиданный эффект — они увеличили выработку метана в тропических водно-болотных угодьях.

Обычно рост уровня метана связывают с потеплением в Северном полушарии, но учёные, публикующие свои выводы на этой неделе в журнале Science, выявили резкие повышения метана именно во время особенно холодных интервалов. По словам исследователей, эти выводы важны, поскольку определяют критическое доказательство того, как Земля реагирует на изменения климата.

"По сути, произошло следующее: приток холодной воды изменил характер осадков в середине земного шара, — сказала Рейчел Роудс, научный сотрудник Колледжа наук о Земле, океане и атмосфере Университета Орегона и ведущий автор исследования, финансируемого Национальным научным фондом США (NSF). — Пояс тропических осадков, включающий муссоны, смещается к северу и югу в течение года. Наши данные показывают, что когда айсберги попадали в Северную Атлантику, вызывая исключительное похолодание, дождевой пояс сжимался в Южном полушарии, приводя к расширению тропических водно-болотных угодий и резким скачкам атмосферного метана".

Во время последнего ледникового периода большая часть Северной Америки была покрыта гигантским ледяным щитом, который, как полагают многие учёные, претерпел несколько катастрофических коллапсов, вызвавших попадание огромных айсбергов в Северную Атлантику — явления, известные как события Хайнриха. И хотя о них известно уже некоторое время, не было ясно, когда именно они происходили и как долго длились.

Роудс и её коллеги изучили данные высокодетального ледяного керна проекта West Antarctic Ice Sheet Divide. Они использовали новый аналитический метод, усовершенствованный в сотрудничестве с Джо Макконнеллом из Института исследований пустынь в Рино, Невада, для проведения чрезвычайно детальных измерений воздуха, заключённого во льду. "Используя этот новый метод, мы смогли создать почти 60 000-летнюю сверхвысокодетальную запись метана гораздо эффективнее и дешевле, чем в предыдущих исследованиях ледяных кернов, одновременно измеряя широкий спектр других химических параметров на том же небольшом образце льда", — отметил Макконнелл.

Используя высокое разрешение измерений, команда смогла обнаружить "отпечатки пальцев" метана из Южного полушария, которые не соответствуют температурным записям из гренландских ледяных кернов. "Похолодание, вызванное притоком айсбергов, было региональным, но влияние на климат было гораздо шире, — сказал Эдвард Брук, всемирно известный палеоклиматолог из Университета Орегона и соавтор исследования. — Наплывы айсбергов сдвигают дождевые пояса, или тропическую климатическую систему, к югу, и влияние на климат может быть довольно значительным". Концентрация муссонных сезонов на меньшей географической территории "усиливает осадки и удлиняет влажный сезон", добавила Роудс.

"Это отличный пример того, насколько взаимосвязаны вещи, когда речь идёт о климате, — указала она. — Это показывает связь между полярными областями и тропиками, и эти изменения могут происходить очень быстро. Климатические модели предполагают, что между вторжением айсбергов и последующим воздействием в тропиках прошло всего десятилетие". Исследование показало, что климатические эффекты от событий Хайнриха длились от 740 до 1520 лет.