Ученые поднялись в небо, чтобы измерить выбросы от пожаров на вересковых пустошах Йоркшира

Ученые на исследовательском самолете Великобритании пролетели сквозь дымовые шлейфы от пожаров на вересковых пустошах в Йоркшире, чтобы отобрать пробы и измерить уровень загрязнения воздуха. Исследование проводила команда ученых, финансируемых Советом по исследованиям окружающей среды (NERC), на борту самолета-лаборатории Facility for Airborne Atmospheric Measurements (FAAM), совместно управляемого NERC и Метеорологическим бюро.

Работа является частью проекта MOYA по изучению глобального бюджета метана. Анализ проб позволит определить выбросы таких газов, как метан, от горящего торфа. Это особенно важно, поскольку метан является гораздо более мощным парниковым газом, чем CO₂, а его концентрация в атмосфере быстро растет. Потепление климата, ведущее к более частым засухам, увеличивает риск подобных пожаров в Великобритании и во всем мире, что может существенно влиять на уровень парниковых газов и качество воздуха.

"Измерения, проведенные на борту исследовательского самолета на этой неделе, дадут нам гораздо лучшее представление о значительном загрязнении воздуха, вызванном этими пожарами", — отметил руководитель полетов Джеймс Ли. Он подчеркнул, что изучение выбросов метана от торфяных пожаров поможет понять, насколько рост его концентрации связан со сжиганием органического материала.

Спутниковые снимки, проанализованные Национальным центром наблюдения за Землей (NCEO), показали, что торфяные пожары охватили около 18 км². По оценке профессора Криса Эванса из Центра экологии и гидрологии (CEH), если торф выгорел на глубину 10 см на всей площади пожара (~2600 га), это могло привести к выбросу около полумиллиона тонн CO₂. "Углерод в торфе накапливался тысячелетиями, поэтому его выброс в атмосферу способствует глобальному потеплению так же, как и сжигание ископаемого топлива", — пояснил ученый.