Лесные пожары загрязняют воздух гораздо сильнее, чем считалось ранее

Летние лесные пожары повышают уровень загрязнения воздуха значительно сильнее, чем предполагалось. Согласно новому исследованию, горящая древесина и кустарник выбрасывают в атмосферу так называемые мелкодисперсные частицы со скоростью, в три раза превышающей уровни, зафиксированные в реестрах выбросов Агентства по охране окружающей среды США (EPA). Эти микроскопические частицы, образующие аэрозоли, опасны для здоровья человека, особенно для легких и сердца.

Исследование, опубликованное 14 июня в рецензируемом Journal of Geophysical Research: Atmospheres, значительно повышает оценку годовых выбросов взвешенных частиц на западе США. В нём также описаны другие химические вещества в дыме от пожаров, некоторые из которых измерялись впервые. Предыдущие данные EPA основывались на пробах из шлейфов контролируемых выжиганий, проводимых специалистами. До этого исследования столь тщательные измерения непосредственно в эпицентре природного пожара с воздуха были невозможны.

В ходе уникальных исследовательских миссий самолеты проникали в шлейфы трех крупных пожаров, включая пожар Рим 2013 года, третий по величине в истории Калифорнии. На борту самолетов NASA и Министерства энергетики США был установлен комплекс приборов, позволивший ученым в реальном времени измерять химические вещества и частицы и собрать массив данных. Как отмечает ведущий исследователь Грег Хьюи из Технологического института Джорджии, эта работа заложит основу для следующей миссии NASA по мониторингу химического состава при пожарах.

Исследование показало, что по сравнению с контролируемыми выжиганиями лесные пожары сжигают больше биомассы на единицу площади и выделяют в три раза больше аэрозолей на тонну сожженного топлива. Это делает борьбу с пожарами и расширение практики контролируемых профилактических выжиганий важными инструментами для сокращения вредных выбросов. По мере того как глобальное потепление увеличивает масштабы и частоту лесных пожаров, связанное с ними загрязнение будет расти.