Следы пожаров в капельной воде пещер — исследователи впервые обнаружили признаки лесных пожаров в пещерных образованиях

Исследователи из Австралии и Великобритании впервые обнаружили, что химический состав воды, просачивающейся в пещеры, и формируемые ею сталагмиты могут сохранять сигнатуры лесных пожаров, происходивших на поверхности. Их исследование, опубликованное 21 июля в журнале Hydrology and Earth System Sciences, показывает, что интенсивный пожар, случившийся за полгода до начала мониторинга, изменил химический состав капельной воды в пещере Яндеруп на юго-западе Австралии.

Это открытие имеет двоякое значение. С одной стороны, оно открывает новую возможность для реконструкции истории пожаров, что важно для понимания взаимосвязи огня и климата в прошлом. С другой — сигнал от пожара в изотопном составе кислорода (δ¹⁸O) очень похож на сигнал об изменении климата. В регионе пещеры Яндеруп исследователи обнаружили, что соотношение изотопов кислорода в капельной воде было на 2‰ выше, чем предсказывала модель. Эта аномалия, если бы её интерпретировали в записи сталагмита, могла бы быть ошибочно принята за одно из крупнейших климатических изменений за последние 2,6 миллиона лет.

«Наши результаты впервые показывают, что лесной пожар изменяет химический состав капельной воды пещеры, и эта химия будет сохранена в сталагмитах», — говорит Гуриндер Награ, соавтор исследования. Это подчёркивает необходимость осторожной интерпретации данных пещерных образований в пожароопасных регионах и анализа не только δ¹⁸O, но и следовых металлов, таких как магний.