Секреты пещер раскрывают прошлые засухи и модели осадков

Первый в мире глобальный анализ капельных вод в пещерах показал, в каких случаях сталагмиты могут предоставить ключевые данные для понимания прошлых моделей осадков. В исследовании, опубликованном в Nature Communications, учёные из UNSW Sydney возглавили международную группу, которая собрала данные со 163 точек капельных вод в 39 пещерах на пяти континентах.

Исследование установило, что в климатах со средней годовой температурой ниже 10°C изотопы кислорода в капельной воде пещер имеют состав, аналогичный изотопам в дождевой воде. Однако в более тёплых регионах изотопный состав капельной воды соответствовал лишь некоторым дождевым событиям, что отразилось в сталагмитах. Это связано с влиянием испарения, которое не только уменьшает количество осадков, пополняющих грунтовые воды, но и изменяет сами изотопы кислорода.

Полученные данные имеют важное значение для палеоклиматологии. В тёплых климатах изотопы кислорода в сталагмитах отражают баланс между влажными событиями и продолжительными засушливыми периодами. «В регионах вроде материковой Австралии, с экстремальными погодными явлениями, такими как засухи и ливневые паводки, это инструмент, чтобы увидеть, как часто и то и другое происходило в прошлом», — поясняет ведущий автор исследования доктор Энди Бейкер. Эти знания также помогут лучше оценить устойчивость использования грунтовых вод, особенно в районах, где они пополняются исключительно за счёт осадков.