Первый прогноз предсказывает умеренный сезон пожаров в Амазонии в 2012 году

Согласно первому прогнозу, составленному с помощью новой модели оценки риска пожаров, разработанной исследователями из университетов и NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), леса Амазонского бассейна в этом году будут менее уязвимы для пожаров. Модель прогнозирует интенсивность сезона пожаров за 3–9 месяцев и предсказывает средний или ниже среднего уровень пожарной опасности в этом году в 10 регионах Боливии, Бразилии и Перу.

Прогноз важен для управления лесами и снижения рисков. Модель, впервые описанная в журнале Science, выявила связь между температурой поверхности моря (ТПМ) в Тихом и Атлантическом океанах и пожарной активностью. Сравнив девятилетние данные о пожарах со спутника Terra (прибор MODIS) с данными NOAA о ТПМ, ученые установили, что более прохладные, чем обычно, температуры в центральной части Тихого океана и в Северной Атлантике увеличивают количество осадков в южной Амазонии перед сухим сезоном. Это насыщает почвы влагой, снижая риск возгораний, как это было в 2011 году. В 2010 году, напротив, высокая ТПМ и засуха привели к сильным пожарам.

«Тесты модели показали, что прогнозы можно делать до начала активной пожарной деятельности», — отметил соавтор проекта Дуг Мортон из Центра космических полетов имени Годдарда NASA. Прогнозы могут помочь таким инициативам, как программа ООН по сокращению выбросов от обезлесения и деградации лесов (REDD+), поскольку пожары в тропических лесах, хранящих огромные запасы углерода, приводят к выбросам парниковых газов. По словам исследователей, модель также потенциально применима для прогнозирования в других регионах, например, в Индонезии и США.