Климатические условия определяют риск пожаров в Амазонии

С помощью инновационной спутниковой методики ученые NASA определили, что ранее не картированный тип лесных пожаров в тропических лесах Амазонии ответственен за уничтожение в несколько раз большего количества леса, чем было потеряно в результате вырубки в последние годы. Речь идет о низовом пожаре, скрытом под пологом леса, который удалось оценить впервые для всего южного региона Амазонии.

В годы с наибольшей активностью низовых пожаров, такие как 2005, 2007 и 2010, площадь леса, затронутая ими, в несколько раз превышала площадь вырубок для сельского хозяйства. Исследование, опубликованное в Philosophical Transactions of the Royal Society B, показывает, что именно климатические условия, а не вырубка лесов, являются наиболее важным фактором, определяющим пожарный риск в Амазонии на региональном уровне.

"Лесные пожары в Амазонии не примечательны внешне, — говорит ведущий автор исследования Даг Мортон из Центра космических полетов имени Годдарда NASA. — Но они могут гореть неделями и повреждать огромные площади, поскольку деревья Амазонии не адаптированы к огню". Для выявления таких пожаров ученые использовали данные инструмента MODIS спутника NASA Terra, отслеживая характер повреждения и восстановления леса, который уникален для низовых пожаров.

С 1999 по 2010 год низовые пожары охватили более 85 500 км² (2,8% леса). Исследование не выявило корреляции между этими пожарами и вырубками. Ученые связывают активность пожаров с низкой ночной влажностью, что указывает на сильный климатический контроль. Новые знания о масштабах низовых пожаров важны для оценок выбросов углерода.

Отдельное исследование ученых из Калифорнийского университета в Ирвайне показало, что спутниковые измерения влажности почвы с помощью миссии GRACE позволяют отслеживать развитие засушливых условий за несколько месяцев до начала пожарного сезона. Низкое водонасыщение почвы в июне является ключевым индикатором суровости предстоящего сезона пожаров в южной Амазонии.