834 миллиона мертвых деревьев в Колорадо угрожают усилением пожаров (обновлено)

По данным властей, опубликованным в среду, леса Колорадо, пораженные жуками-короедами, содержат около 834 миллионов стоящих мертвых деревьев, которые угрожают усилить лесные пожары и ухудшить состояние жизненно важных водных ресурсов, стекающих с гор. Примерно каждое 14-е стоящее дерево в лесах штата мертво, а общее число таких деревьев за семь лет выросло на 30%, сообщила Лесная служба штата в своем ежегодном отчете о здоровье лесов.

Основной причиной гибели деревьев являются вспышки численности горного соснового лубоеда и елового короеда. Жуки являются аборигенными для штата, но за последние 20 лет нанесли аномально большой ущерб, поразив более 7900 квадратных миль леса, что составляет свыше 20% всей лесной площади. Специалисты связывают вспышку с сочетанием более теплой погоды, позволяющей жукам переживать зиму, и повышенной уязвимостью деревьев из-за возраста и стресса от сильных засух прошлых лет.

Скопления мертвых стоящих и поваленных деревьев могут способствовать более длительным, а в некоторых случаях и более интенсивным пожарам, что затрудняет и удорожает борьбу с ними и повышает опасность для пожарных. Пожар прошлого года в северо-западном Колорадо и южном Вайоминге, бушевавший около четырех месяцев на площади почти 60 квадратных миль среди мертвых деревьев, может быть предвестником будущих вызовов для пожарных. Возникающие пожары, в свою очередь, усиливают эрозию, уничтожая деревья, которые удерживают почву на склонах. Это может привести к заилению талых и дождевых вод, изменению сроков весеннего стока и уменьшению емкости водохранилищ из-за оседания наносов.

Эти последствия способны нарушить водоснабжение городов и сельского хозяйства как в Колорадо, так и за его пределами. По оценкам Совета по сохранению водных ресурсов Колорадо, 80% населения штата зависит от стока с лесных водосборов, а 19 штатов и Мексика получают воду из горных снегов Колорадо. В числе прочих мер, штат совместно с федеральными и местными властями, а также с частными землевладельцами работает над прореживанием слишком густых и пожароопасных лесов и восстановлением растительности на склонах, опустошенных пожарами.