Инферно бушуют от Техаса до Австралии по мере раннего начала сезона пожаров

После года смертоносных лесных пожаров по всему миру планета снова горит от Техаса до Австралии, и в некоторых регионах возгорания начинаются аномально рано. Канадская провинция Альберта объявила о начале сезона лесных пожаров еще в прошлом месяце, задолго до обычного старта в марте. В Южной Австралии запрет на разведение огня на открытом воздухе был введен в середине октября, на несколько недель раньше обычного.

Хотя пожары в конце зимы не редкость для Техасского выступа, нынешний пожар стал худшим в истории штата. В остальном Техасе, где зимние пожары редки, летний сезон пожаров начинается раньше и становится длиннее. За множеством причин лесных и степных пожаров, от управления землями до оборванных линий электропередач, стоит тень изменения климата. Глобальное потепление способствует жарким и сухим условиям в те времена года, которые исторически были более дождливыми.

"Климат связан с пожарами множеством способов — наиболее очевидно через экстремальные погодные условия, — но климат также влияет на источники возгорания, горючие материалы, влажность и рост растительности, — сказал Хэмиш Кларк, старший научный сотрудник Исследовательской группы по лесным пожарам Flare Мельбурнского университета. — Во многих случаях это сделает ситуацию гораздо, гораздо хуже". Пожар, опустошающий дома и ранчо в Техасском выступе, начался после засушливого периода, длившегося несколько недель. 26 февраля при рекордной для этой даты температуре в 82°F (28°C) в Амарилло область накрыли сильные ветры.

В этом году Эль-Ниньо усиливает воздействие более жаркого климата. В Канаде это явление привело к тому, что больше штормов прошло через США, а не дальше на север, лишив значительные территории западной Канады снега. По данным Североамериканского монитора засухи, этой зимой по крайней мере 72% страны находилось в состоянии засухи. Часть прошлогодних пожаров так и не потухла: по состоянию на январь рекордное число "зомби-пожаров" продолжало тлеть под снегом, в том числе около 100 очагов в Британской Колумбии.

За тысячи миль в Австралии Эль-Ниньо также способствует высыханию обширных территорий. Три влажных года ускорили рост растительности, а затем рекордная засуха 2023 года повысила воспламеняемость этих горючих материалов. Власти в частях штата Виктория предупредили о худших условиях со времен пожаров "Черного лета" 2019–2020 годов. Угроза пожаров, по прогнозам AFAC (национального совета по пожарным и чрезвычайным службам), сохранится в течение осеннего сезона в Южном полушарии.

"Очевидно, мы можем предпринять множество различных действий для подготовки и снижения риска лесных пожаров, но для меня это совершенно очевидно: давайте не будем добавлять больше тепла в систему, — сказал Кларк. — Нам необходимо принимать решительные меры по борьбе с изменением климата".