Волна жары на западе США ослабевает, но сохраняется опасность пожаров: прогноз

Интенсивная волна жары, охватившая западные штаты США, наконец может начать ослабевать в ближайшие дни, сообщили синоптики в среду. Однако они предупредили об опасных погодных условиях для распространения пожаров из-за сильных ветров в этом иссушенном регионе.

Калифорния и соседние штаты пережили неделю температур выше 100°F (37.8°C), что уже привело к смертоносным лесным пожарам и ежедневной угрозе веерных отключений электроэнергии из-за перегрузки сетей. По данным Национальной метеорологической службы (National Weather Service, NWS), ожидаемое похолодание с приходом холодного фронта из Канады также несет свои опасности.

Этот холодный фронт вызовет порывистые ветры в северной части Большого Бассейна и северных Высоких равнин. В сочетании с низкой относительной влажностью эти условия, вероятно, будут способствовать возникновению новых пожаров и бесконтрольному распространению существующих. Центр прогнозирования штормов (Storm Prediction Center) выпустил предупреждение о чрезвычайно критической пожарной опасности в северо-центральной части Монтаны, где порывы ветра могут достигать 60 миль в час (95 км/ч).

На западе США уже бушует ряд лесных пожаров, включая два смертоносных, вспыхнувших в День труда. Пожар "Милл" в северной Калифорнии унес жизни двух человек, уничтожил более 100 зданий и охватил 4000 акров (1600 гектаров) в округе Сисайю. К юго-востоку от Лос-Анджелеса пожар "Фэйрвью" продолжает расти и остается неконтролируемым; в нем также погибли два человека. Более 10 000 человек получили приказ об эвакуации.

Более двух десятилетий засухи сделали запад США чрезвычайно сухим и уязвимым для быстро распространяющихся, более жарких и разрушительных пожаров. Ученые связывают это с антропогенным глобальным потеплением, которое усиливает экстремальную жару и делает штормы более влажными и непредсказуемыми.

Позже на неделе может проявиться так называемая "погодная качель" (weather whiplash), когда аномальная жара на юго-западе может смениться проливными дождями из-за урагана у тихоокеанского побережья Мексики. Ожидается, что в некоторых районах Аризоны и Калифорнии выпадет до 6 дюймов (15 см) осадков, что может вызвать внезапные наводнения, особенно в недавно выгоревших районах.

Рекордный спрос на электроэнергию для кондиционирования создал огромную нагрузку на энергосистему Калифорнии. Веерных отключений во вторник удалось избежать лишь благодаря экстренному призыву к жителям повысить температуру на термостатах кондиционеров и отключить ненужный свет.