Калифорнийские пожары могут бушевать до декабря

Дым от лесных пожаров в Калифорнии достиг Восточного побережья США, пламя стерло с лица земли исторический городок времен золотой лихорадки, а площадь, покрытая пеплом, превосходит размеры штата Род-Айленд. Уже сейчас сгорело больше акров, чем за весь прошлый рекордный год, и ситуация может ухудшиться, поскольку штат вступает в период сильных ветров, которые часто вызывают самые смертоносные пожары.

Более десятка крупных пожаров бушуют в траве, кустарниках и лесах, исключительно сухих после двухлетней засухи, усугубленной изменением климата. Огнем, в основном в северной части штата, пройдено почти 1.5 миллиона акров (около 6000 км²). Пожарные наблюдают экстремальное поведение огня: искры, переносимые ветром на мили, поджигают растительность в труднодоступной местности. Пожары, которые раньше стихали ночью, теперь могут продвигаться на мили в темноте. Пожар Дикси, второй по величине в истории штата, уничтожил исторический город Гринвилл. Пожар Калдор, вспыхнувший 14 августа, стремительно разрастается в густом лесу.

Десять из крупнейших и 13 из самых разрушительных пожаров штата произошли за последние четыре года. По словам ученых, с усилением засухи и изменением климата пожары становятся больше, жарче и происходят чаще. Модели поведения огня, существовавшие ранее, теперь не работают, так как ситуация вышла за рамки привычного. Из-за почти круглогодичного сезона пожаров по всему Западу США пожарные ресурсы истощены, а новые вспышки огня оставляют уязвимыми сообщества возле уже существующих пожаров.

"Мы начинаем понимать, что все эти [пожарные] сезоны начинают перекрываться", — отмечает Энтони Скардина, заместитель регионального лесничего Лесной службы США. С учетом исключительной засухи, охватившей большую часть Калифорнии, крупные пожары на севере могут бушевать до начала декабря, а на юге — с сентября до конца года.