Управление пожарами по методам коренных народов «запирает» углерод

Учёные установили, что практика управления пожарами, применяемая коренными народами, может «запирать» в почве больше углерода по сравнению с другими методами управления естественными кустарниковыми зарослями. Этот подход потенциально может стать выгодным для землевладельцев.

Исследование, соавтором которого является заслуженный профессор Майкл Бёрд из Университета Джеймса Кука, сравнило секвестрацию углерода в тропической саванне национального парка Ундара в северном Квинсленде и на прилегающих территориях. В парке на протяжении двух десятилетий применялся режим выжиганий коренных народов в начале сухого сезона каждые 3–4 года, в то время как на соседних землях такая практика не велась.

Учёные измерили количество пирогенного углерода (PyC, или уголь) в обеих зонах. Этот устойчивый к разложению на протяжении веков или даже миллионов лет компонент задерживает углерод в почве и полезен для её плодородия. Результаты показали, что на участках с традиционным управлением пожарами в верхнем слое почвы в среднем на четверть тонны PyC больше на гектар. Это означает, что для среднего пастбищного хозяйства площадью 100 000 га возврат к практике коренных народов (не менее 5 контролируемых палов в начале сухого сезона за 1–2 десятилетия) потенциально может обеспечить секвестрацию 1250–2500 тонн углерода ежегодно.

Хотя в настоящее время такая деятельность не даёт права на углеродные кредиты и требует дальнейшей проверки, в будущем она может приносить значительный доход. Профессор Бёрд отмечает, что выгоды от более частых пожаров необходимо сопоставлять с альтернативными издержками от отказа от других вариантов землепользования, изменениями в общих запасах углерода экосистемы, выбросами парниковых газов и потенциальным влиянием на биоразнообразие. С другой стороны, учитывая, что в Австралии около 200 миллионов гектаров тропических саванн, возврат к управляемому режиму палов в начале сухого сезона может обеспечить значительную долгосрочную секвестрацию углерода, что будет полезно для климата и станет источником прямых доходов для регионов.