Ископаемые и пожары: новые данные о ранней деятельности современного человека в джунглях Юго-Восточной Азии

Исследование микроскопических слоев грунта, извлеченного из пещеры Там Па Линг на северо-востоке Лаоса, предоставило археологам из Университета Флиндерс и их международным коллегам новые данные об одних из самых ранних свидетельствах присутствия Homo sapiens в материковой части Юго-Восточной Азии. Этот объект, изучаемый на протяжении последних 14 лет командой ученых из Лаоса, Франции, США и Австралии, дал одни из самых ранних ископаемых свидетельств о наших прямых предках в регионе.

Новое исследование, опубликованное в Quaternary Science Reviews, позволило реконструировать условия в пещере в период от 52 000 до 10 000 лет назад. Используя метод микростратиграфии, ученые смогли определить, что условия в пещере резко колебались: от умеренного климата с частым увлажнением грунта до сезонной засухи. Этот сдвиг повлиял на внутреннюю топографию пещеры и на то, как откладывались осадки, включая человеческие останки. Анализ показал, что окаменелости были смыты в пещеру потоками воды во время сильных дождей.

Кроме того, в отложениях были обнаружены микроскопические следы древесного угля и золы. Это указывает либо на лесные пожары в регионе в засушливые периоды, либо на использование огня людьми, посещавшими пещеру. Исследование дает беспрецедентное понимание динамики расселения наших предков по меняющимся лесным ландшафтам Юго-Восточной Азии в условиях нестабильного регионального климата.