Fire discovery sheds new light on 'hobbit' demise

Новое критически важное свидетельство показало, что современные люди (Homo sapiens) вероятно использовали огонь в пещере Лианг-Буа 41 000 лет назад. Это сужает временной промежуток между последними хоббитами (Homo floresiensis) и первыми современными людьми на этом памятнике индонезийского острова Флорес.

Исследование, проведённое под руководством Университета Вуллонгонга (Австралия) и Национального исследовательского центра археологии Индонезии и опубликованное в Journal of Archaeological Science, является одним из самых ранних свидетельств присутствия современного человека в Юго-Восточной Азии. Ведущий автор работы, геоархеолог д-р Майк Морли, назвал находку «чрезвычайно важной» для понимания причин исчезновения хоббита около 50 000 лет назад.

Учёным удалось заполнить пробел в хронологии отложений памятника (46 000–20 000 лет назад), детализировав изменения окружающей среды и обнаружив неожиданное: физические свидетельства очагов, использовавшихся между 41 000 и 24 000 лет назад, скорее всего, современными людьми. Учитывая отсутствие свидетельств использования огня Homo floresiensis за примерно 130 000 лет их присутствия, авторы считают современного человека наиболее вероятным «кандидатом». Теперь исследователи ищут доказательства, которые могли бы указать на возможное перекрытие во времени двух видов.

В рамках исследования использовалась техника «микроморфологии» для микроскопического анализа блоков осадка из пещеры, а также спектроскопический анализ и новые радиоуглеродные датировки. Эта работа также служит дополнительным свидетельством расселения Homo sapiens по Юго-Восточной Азии и прибытия в Австралию около 50 000 лет назад.