Влияние пожаров на глобальное потепление недооценивалось

Новый отчёт свидетельствует, что мощное и повсеместное влияние пожаров на экосистемы и многие процессы на Земле, включая изменение климата, ранее недооценивалось.

По словам соавтора Томаса У. Суэтнэма из Университета Аризоны, вырубка лесов в результате сжигания человеком вносит около одной пятой часть в антропогенный парниковый эффект, и эта доля может увеличиться. Суэтнэм, директор Лаборатории исследования древесных колец, заявил, что пожар является основным катализатором глобального изменения климата. Статья, по его словам, — это призыв к учёным-землеведам исследовать и лучше оценивать роль огня в системе Земли.

Команда также сообщает, что все пожары вместе выбрасывают в атмосферу количество углекислого газа (CO₂), равное 50% от выбросов при сжигании ископаемого топлива. Пожары — это не только реакция на изменение климата, но и фактор, который усиливает потепление, что, в свою очередь, приводит к ещё большему количеству пожаров.

При горении растительности высвобождается накопленный углерод, что усиливает глобальное потепление. Чем больше пожаров, тем больше CO₂ выбрасывается и тем сильнее потепление, которое вызывает новые пожары. Очень мелкая сажа, известная как чёрный углерод, также способствует потеплению. Суэтнэм отметил, что из-за обратных связей и других неопределённостей роль пожаров в будущем изменении климата может быть серьёзно недооценена.

22 автора отчёта призывают Межправительственную группу экспертов по изменению климата (IPCC) признать всеобъемлющую роль огня в глобальном изменении климата и лучше интегрировать его в будущие модели и отчёты. Ведущий соавтор Дэвид Боуман подчеркнул, что пожар не был должным образом включён в климатические модели, что удивительно для такого неотъемлемого элемента ландшафта.

Суэтнэм, Боуман из Университета Тасмании (Хобарт, Австралия), другой ведущий соавтор Дженнифер К. Балч из Национального центра экологического анализа и синтеза (Санта-Барбара, Калифорния) и их коллеги опубликуют статью «Огонь в системе Земли» в номере журнала Science от 24 апреля. Статья объединяет знания о пожаре из различных областей, включая экологию, глобальное моделирование, физику и климатологию.

Балч отметила, что этот синтез необходим для адаптации к недавнему усилению обратных связей, связанных с пожарами, которые усугубляются изменением климата и трансформацией земного покрова. Она указала на увеличение масштабов и частоты пожаров — от западной части США до тропиков. Суэтнэм добавил, что ежегодно горят огромные территории бореальных лесов Сибири, Канады и Северной Европы, причём роль огня в этих лесах недооценена. Только леса России содержат более 50% углерода, хранящегося на суше в Северном полушарии, а потепление происходит быстрее всего в высоких широтах. В некоторые годы площадь пожаров в Сибири превышала размер штата Вирджиния (США).

Призывая к целостной науке об огне, Балч сказала: «Мы не думаем об огне правильно. Огонь так же элементарен, как воздух или вода. Мы живём на огненной планете. Мы — огненный вид. Однако изучение огня было очень фрагментированным. Мы много знаем об углеродном цикле, цикле азота, но очень мало — о цикле огня».