Почти 40% сгоревших на западе лесов можно связать с выбросами углерода

Почти 40% лесной площади, выгоревшей в результате лесных пожаров на западе США и юго-западе Канады за последние 40 лет, можно связать с выбросами углерода, ответственность за которые несут 88 крупнейших мировых производителей ископаемого топлива и цемента. К такому выводу пришли авторы нового исследования, цель которого — привлечь нефтегазовые компании к ответственности за их роль в изменении климата.

Как следует из работы, опубликованной в журнале Environmental Research Letters, выбросы от добычи и сжигания ископаемого топлива увеличили площадь сгоревших земель, повышая глобальные температуры и усиливая засушливость на Западе. Это иссушение атмосферы, или аридификация, делает её более "жаждущей" влаги, осушая деревья и кустарники и повышая их уязвимость к огню. Исследование относится к области науки об атрибуции экстремальных событий, которая определяет вклад глобального потепления в такие явления, как волны жары, засухи и пожары.

Чтобы количественно оценить влияние индустрии ископаемого топлива, учёные использовали данные о том, что выбросы от 88 крупнейших производителей (включая Exxon Mobil, BP, Chevron, Shell) значительно повлияли на рост средней температуры Земли. Исследователи обнаружили сильную корреляцию между изменениями глобальной температуры и ростом дефицита давления пара в Западной Северной Америке — показателя, определяющего, насколько эффективно воздух высушивает растения, которые становятся топливом для пожаров. По их оценкам, выбросы этих компаний способствовали 48% наблюдаемого за 120 лет роста дефицита давления пара, что, в свою очередь, связано с увеличением площади сгоревших лесов. В итоге на долю этих выбросов приходится 37% из 53 миллионов акров (19.8 млн акров) лесной площади, сгоревшей с 1986 года.

"Мы надеемся, что люди в пострадавших от пожаров сообществах увидят эту работу и задумаются о том, хотят ли они привлечь эти компании к ответственности", — сказала ведущий автор Кристина Даль из Союза обеспокоенных учёных (Union of Concerned Scientists). Исследование не учитывает неклиматические факторы, такие как тушение пожаров, запрет на контролируемые выжигания коренных народов или рост числа пожаров по вине человека, но отмечает, что они не влияют на связь между климатом и площадью возгораний.

Реакция индустрии была предсказуемой: представитель Ассоциации нефтяной промышленности западных штатов (Western States Petroleum Assn.) назвал работу "демонизацией" отрасли, которая не способствует решениям. Однако, как отмечают независимые эксперты, это исследование выводит на новый уровень связь между ростом числа пожаров и основными источниками выбросов. Климатолог Ноа Диффенбо из Стэнфорда, не участвовавший в работе, подчеркнул, что исследование показывает возможность строго проследить вклад источников выбросов в конкретные последствия, что имеет значение для судебных исков о возмещении ущерба.

Даль отметила, что последствия климатических катастроф ложатся неравным бременем на общество, в то время как индустрия ископаемого топлива десятилетиями знала о влиянии своей продукции. "Мы хотели пролить свет на роль индустрии в усугублении лесных пожаров на Западе, чтобы её можно было привлечь к ответственности за её долю затрат", — сказала она.