Экстремальные условия создали "идеальный шторм" для катастрофических пожаров

Исследователь из Университета Западного Сиднея описала специфический набор экологических условий, который привел к чрезвычайной ситуации с лесными пожарами в Австралии. Доктор Рейчел Нолан, член группы исследования пожаров в Институте окружающей среды Хоксбери, проанализировала данные о влажности лесов и кустарников вокруг Сиднея в последние месяцы 2019 года. Её анализ показал, что ландшафт был подготовлен к катастрофическим пожарам, но именно одновременное совпадение ряда других условий привело к бедствию.

Исследовательница выделяет четыре предпосылки, необходимые для возникновения высокоинтенсивных пожаров такого масштаба: наличие сплошного источника топлива (опавшие листья, кустарники); достаточная сухость этого топлива; источник возгорания (например, удар молнии); и погодные условия, благоприятствующие распространению огня (высокие температуры, сильный ветер, низкая влажность). Недавняя засуха стала ключевым фактором, создавшим "идеальный шторм", позволивший всем четырем условиям совпасть одновременно. Засуха снизила влажность в листьях эвкалиптовых лесов, а обычно влажные участки, такие как дождевые леса и овраги, высохли и превратились в проводники огня.

После засухи, подготовившей ландшафт, именно сочетание экстремальных погодных условий и источников возгарания привело к катастрофе. Доктор Нолан отмечает, что рекордный пожарный сезон ещё не окончен, так как в юго-восточной Австралии он обычно длится до конца февраля. Истинные масштабы разрушительного воздействия этих пожаров станут известны только после картирования серьезности пожаров и проведения полевых обследований.