Пожары сожгли пятую часть лесов Австралии: исследование

Пожары в Австралии уничтожили более пятой части лесов страны, что делает эти пожары «беспрецедентными в глобальном масштабе» после многолетней засухи, связанной с изменением климата. К такому выводу пришли исследователи.

В специальном выпуске журнала Nature Climate Change австралийские учёные изучили несколько аспектов катастрофы, включая её масштабы и возможные причины. Одно из исследований показало, что с сентября 2019 по январь 2020 года в Новом Южном Уэльсе и Виктории сгорело около 5,8 млн гектаров широколиственных лесов. Это составляет примерно 21% лесных площадей страны, что делает данный сезон пожаров пропорционально самым разрушительным за всю историю наблюдений.

«Примерно в середине весны 2019 года мы поняли, что очень большая часть восточноавстралийских лесов может сгореть за этот единственный сезон, — заявил AFP Маттиас Бур из Института окружающей среды Хоксбери в Университете Западного Сиднея. — Шок заключался в осознании, что этот сезон побил все мировые рекорды по проценту сгоревшей континентальной части лесного биома». Исследование почти наверняка недооценивает масштабы потерь, так как не учитывало данные по островному штату Тасмания. Обычно среднегодовая потеря лесов Австралии от пожаров значительно ниже 2%.

Другое исследование, также опубликованное в понедельник, было посвящено условиям, сделавшим пожары столь разрушительными — многолетней засухе в бассейне Муррей-Дарлинг. Учёные, включая Эндрю Кинга из Мельбурнского университета, изучили феномен, известный как Индоокеанский диполь (IOD), который напрямую влияет на уровень осадков. С 2017 года в Австралии наблюдалась масштабная засуха, что исследование связывает с относительным отсутствием негативных событий IOD (когда температура поверхности моря в восточной части Индийского океана выше нормы, а в западной — холоднее). Такие события, приносящие больше осадков на юго-восток Австралии, становятся реже по мере потепления глобальной температуры моря.

Анализ показал, что с зимы 2016 года, отмеченной сильными осадками и негативным событием IOD, в бассейне Муррей-Дарлинг наблюдается 12 сезонов подряд с количеством осадков ниже среднего — самый длинный период с 1900 года. «Из-за изменения климата прогнозируется больше положительных событий IOD и меньше отрицательных, — сказал Кинг. — Это означает, что в Австралии можно ожидать больше засушливых сезонов и, возможно, более сильных засух». Маттиас Бур отметил, что изменение климата почти наверняка сделает Австралию более уязвимой к пожарам, и призвал правительство усилить меры готовности и «принять срочные и эффективные меры по борьбе с изменением климата».