'Шокирующая' потеря подземных вод в условиях засухи в США

Сильная засуха на западе США истощила запасы подземных вод, что представляет большую угрозу для водоснабжения, чем считалось ранее. К такому выводу пришли ученые, проанализировав данные со спутников за период с 2004 по 2013 год в бассейне реки Колорадо, охватывающем семь штатов.

Исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показывает, что с 2000 года регион переживает самый засушливый 14-летний период за столетие. При этом три четверти потерь воды пришлось на подземные источники. Общий объем утраченной воды — почти 65 кубических километров — почти вдвое превышает объем крупнейшего в США водохранилища, озера Мид в Неваде.

«Мы не знаем точно, сколько подземных вод у нас осталось, поэтому не знаем, когда они закончатся», — отметила ведущий автор исследования Стефани Касл. Данные были получены с помощью миссии NASA GRACE, которая измеряет изменения гравитационного поля Земли, вызванные перемещением масс воды. Это первая работа, количественно оценивающая вклад грунтовых вод в водопотребление западных штатов.

Бассейн реки Колорадо снабжает водой около 40 миллионов человек и орошает 1,6 миллиона гектаров сельхозугодий. «Мы обнаружили неожиданно высокую и долгосрочную зависимость от грунтовых вод для восполнения разрыва между спросом и предложением», — заявил соавтор работы Джей Фамильетти. По его словам, эта тенденция в сочетании с сокращением снежного покрова и ростом населения угрожает долгосрочной способности бассейна выполнять обязательства по водоснабжению.