Критические запасы подземных вод могут никогда не восстановиться после засухи

Новое исследование Калифорнийского университета в Риверсайде показало, что для восстановления уровня подземных вод после засухи требуется в среднем три года, если восстановление вообще происходит. Ученые обнаружили, что это время относится к водоносным горизонтам, не затронутым деятельностью человека, а в регионах с интенсивной откачкой сроки могут быть еще больше. Исследование, основанное на 30-летних ежедневных измерениях из 600 скважин по всей стране, впервые анализирует реакцию подземных вод на засухи на континентальном масштабе.

Чрезмерное использование грунтовых вод в сочетании с засухами приводит к проседанию поверхности земли, повреждая инфраструктуру, и ухудшению качества воды. В среднем засухе осадков требуется около двух лет, чтобы превратиться в засуху грунтовых вод, но в некоторых случаях это занимает до 15 лет. Из-за такого длительного временного лага последствия ощущаются не сразу, но могут быть серьезными: мобилизация загрязнителей, таких как мышьяк, и подтопление водоносных горизонтов соленой морской водой в прибрежных районах.

«Если люди откачивают грунтовые воды, не давая им сначала восстановиться, уровень грунтовых вод продолжает снижаться, стоимость откачки растет, а земля оседает», — пояснила гидролог Хури Аджами, соавтор исследования. Она также отметила, что проседание, например, в Центральной долине Калифорнии, наносит необратимый ущерб инфраструктуре. Для смягчения последствий исследователи предлагают накапливать дождевую воду для пополнения запасов подземных вод, повышать эффективность орошения и переходить на менее водоемкие культуры в регионах с истощением запасов.