Засуха и вырубка лесов усиливают глобальное потепление

Международное исследование с участием учёного из Калифорнийского университета в Ирвайне (UCI) обнаружило в тропических лесах экваториальной Азии связь между засухой и обезлесением, которая подпитывает глобальное потепление. Анализ шести лет спутниковых наблюдений за климатом и пожарами показал, что в засушливые годы практика выжигания лесов для расчистки земель и удаления органической почвы значительно увеличивается, выбрасывая в атмосферу огромные объёмы углекислого газа (CO₂).

Этот эффект ярко проявился в 2006 году, когда климат на быстро развивающихся островах Борнео и Суматра, в Новой Гвинее и других частях экваториальной Азии был в три раза суше, чем в 2000 году. При этом выбросы углерода от обезлесения оказались в 30 раз больше, превысив выбросы от сжигания ископаемого топлива. По словам климатолога Джеймса Рэндерсона, в засуху управляющие землями используют огонь для расчистки большего количества территории и выжигают глубже в лесу, что, в свою очередь, высвобождает больше CO₂.

Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, подчёркивают, почему ограничение обезлесения должно быть критически важной частью будущих климатических соглашений. Леса и торфяники региона хранят колоссальные объёмы углерода. Климат здесь сильно меняется от года к году, связан с Эль-Ниньо, а в засушливые годы (как в 2002 и 2006) пожары возникают легче и горят глубже. Прогнозирование засух может быть важно для распределения ресурсов на борьбу с незаконными поджогами. «Связь между засухой и обезлесением очень чувствительна, — отметил Рэндерсон. — Если климат потеплеет и засух станет больше, это потенциально сделает лес и запасённый в нём углерод более уязвимыми».