Крупная гибель лесов может иметь эффекты, которые отразятся на отдаленных экосистемах

Крупномасштабная гибель лесов из-за засухи, жары, нашествий жуков или вырубки может иметь последствия, выходящие далеко за пределы локального ландшафта. Уничтожение целого лесного массива способно оказать значительное влияние на глобальные климатические паттерны и изменить растительность на другом конце света, согласно исследованию, проведенному под руководством Вашингтонского университета и опубликованному 16 ноября в журнале PLOS ONE.

Известно, что потеря лесов оказывает локальный охлаждающий эффект, поскольку поверхность Земли без деревьев становится более отражающей и поглощает меньше солнечного света, а также воздух становится суше. Однако новое исследование показывает, что крупные потери лесного покрова могут изменять глобальный климат, смещая путь крупномасштабных атмосферных волн или пути осадков. Меньший лесной покров также меняет распределение поглощаемой солнечной энергии между Северным и Южным полушариями, что может сдвигать тропические дождевые пояса.

Исследователи использовали климатическую модель с экстремальным сценарием потери леса, сосредоточившись на двух регионах: западной части Северной Америки и тропических лесах Амазонии. Результаты показали, что удаление деревьев в западной части Северной Америки вызывает похолодание в Сибири, замедляя рост лесов там, а также делает воздух суше на юго-востоке США. При этом леса в Южной Америке получают выгоду, так как к югу от экватора становится прохладнее и влажнее. Удаление большей части лесов Амазонии также вызвало похолодание в Сибири, но оказало положительное влияние на леса в восточной части Южной Америки, в основном за счет увеличения количества осадков.

«Когда деревья гибнут в одном месте, это может быть хорошо или плохо для растений в другом, потому что это вызывает изменения в одном месте, которые могут, отразившись, сместить климат в другом месте. Атмосфера обеспечивает эту связь», — пояснила ведущий автор исследования Элизабет Гарсия, научный сотрудник Вашингтонского университета. Исследование также показало, что одновременное удаление лесов в обоих регионах дает эффект, отличный от суммы их отдельных удалений, поскольку воздействия могут либо усиливать друг друга, либо взаимно компенсироваться.

«Более широкая идея заключается в том, что мы должны понимать и учитывать влияние потери лесов при моделировании глобального климата и попытках предсказать, как климат будет меняться в будущем», — отметила соавтор работы Эбигейл Суонн. Исследователи продолжают полевые работы, чтобы точнее описать изменения температуры и влажности от гибели разных типов лесов.