Быстрое потепление океана угрожает коралловым рифам Гавайев

Группа морских биологов из Университета Квинсленда воочию наблюдала потенциально разрушительные последствия быстрого повышения температуры океана для коралловых рифов на Гавайях. В рамках работы с проектом XL Catlin Seaview Survey ученые зафиксировали высококачественные 360-градусные изображения пострадавших кораллов.

Наиболее распространенным эффектом повышения температуры моря является обесцвечивание и преждевременная гибель кораллов. Это явление наблюдалось в прошлом году, когда на Гавайях впервые зафиксировали массовое обесцвечивание из-за аномально теплой водной массы в восточной части Тихого океана, известной в научных кругах как «капля» (the blob).

Сочетание усиления Эль-Ниньо и самого жаркого июля за всю историю наблюдений означает мрачные перспективы для кораллов в регионе. Профессор Ове Хёг-Гульдберг, директор Института глобальных изменений UQ, отметил, что наблюдаемое на Гавайях обесцвечивание — «лишь верхушка айсберга» по сравнению с тем, что ожидается в ближайшие недели. Теплота океана с прошлогоднего события не рассеялась полностью, что создает стресс для кораллов, которые еще не восстановились и могут не пережить нового эпизода.

Экспедиция дает шанс собрать важные базовые данные о рифах до наступления ожидаемых в ближайший месяц экстремально теплых условий. Позже в этом году команда вернется на Гавайи, чтобы определить, какие рифы выжили, а какие исчезли. Эта информация будет ценна для понимания того, как рост температур моря может подорвать целостность этих экосистем.

Профессор Хёг-Гульдберг подчеркнул, что значение итогов встречи COP21 в Париже в декабре, где мировые лидеры будут решать вопрос о принятии мер по борьбе с изменением климата, невозможно переоценить. Решительные действия по сокращению выбросов от ископаемого топлива и обезлесения могут спасти коралловые рифы и многие другие важные экосистемы.