Глобальное потепление обвиняют в обесцвечивании кораллов в Тихом океане

Ученые сообщили, что на Маршалловых островах наблюдается самое масштабное за всю историю обесцвечивание кораллов, поскольку глобальное потепление угрожает рифам по всему северной части Тихого океана. Исследователи связывают это с развивающимся в последние месяцы погодным феноменом Эль-Ниньо, который повышает температуру океана и создает стресс для хрупких коралловых рифов.

Проблема носит широкомасштабный характер. По данным программы Coral Reef Watch NOAA (Национального управления океанических и атмосферных исследований США), серьезное обесцвечивание зафиксировано на Гуаме, Северных Марианских островах, северо-западных Гавайских островах, Маршалловых островах и Кирибати. Уровни термического стресса достигли рекордных значений. Карл Феллениус, морской ученый из Университета Гавайев, отметил, что хотя обесцвечивание — естественное явление, нынешние масштабы беспрецедентны и стали глобальной проблемой из-за выбросов парниковых газов, вызывающих повышение температур в рамках изменения климата.

Последствия уже значительны. По предварительным оценкам, на некоторых участках Маршалловых островов пострадало до 75% мелких и 25% крупных кораллов. Обесцвеченные кораллы покрываются водорослями, что снижает их шансы на восстановление. Всемирная метеорологическая организация (ВМО) подтверждает тревожную тенденцию, указывая, что 2014 год станет самым жарким за всю историю наблюдений, а аномально высокие температуры поверхности океана вызывают особую обеспокоенность. Как предупреждает Азиатский банк развития, массовое обесцвечивание кораллов может серьезно ударить по экономике тихоокеанских островных государств, многие из которых сильно зависят от туризма.