Что означает потепление климата для смертоносных торнадо и штормов, которые их порождают

Смертоносная вспышка торнадо, пронесшаяся по территориям от Арканзаса до Иллинойса в ночь с 10 на 11 декабря 2021 года, была настолько необычной по продолжительности и силе, особенно для декабря, что многие, включая президента США, задаются вопросом о роли изменения климата и о том, станут ли торнадо более частыми в потеплевшем мире. Оба вопроса легче задать, чем ответить на них, но исследования дают новые подсказки.

Климатические модели пока не могут "видеть" отдельные торнадо, но они способны распознавать условия для их формирования. Поскольку торнадо и порождающие их сильные штормы слишком малы для масштаба глобальных моделей, учёные анализируют крупномасштабные ингредиенты, благоприятствующие их возникновению. Два ключевых фактора — это энергия, обеспечиваемая тёплым влажным воздухом, способствующая сильным восходящим потокам, и сдвиг ветра, позволяющий штормам становиться сильнее и существовать дольше.

Проекции климатических моделей для США показывают, что к концу XXI века общая вероятность возникновения благоприятных условий для сильных штормов увеличится. Основная причина — рост температур, сопровождаемый увеличением влажности в атмосфере, что повышает потенциал для мощных восходящих потоков. Это ведёт к значительным изменениям в сезоны, традиционно считавшиеся малоблагоприятными для суровой погоды: осенью, зимой и ранней весной. Исследования последних десятилетий уже показывают сдвиг в сторону более благоприятных для сильных штормов условий в более холодные сезоны, в то время как вероятность их формирования летом снижается.

Что касается непосредственно торнадо, прогнозы сложнее. Только небольшая доля штормов, сформировавшихся в благоприятной среде, порождает торнадо. Однако моделирование показывает, что более сильные штормы, способные производить торнадо, могут стать более вероятными по мере роста глобальных температур, хотя их усиление будет менее значительным, чем можно было бы ожидать от увеличения доступной энергии. В частности, исследования указывают, что в Северном полушарии, особенно на более высоких широтах, скорость увеличения благоприятных сред для сильных штормов будет выше. Для США прогнозируется, что на каждый 1 °C роста температуры вероятность благоприятных условий весной, осенью и зимой может увеличиться на 14–25%, с наибольшим ростом зимой.

Применительно к вспышке декабря 2021 года остаётся сложным однозначно связать это единичное событие с изменением климата, на что также могут влиять краткосрочные факторы, такие как Эль-Ниньо. Хотя сигналы указывают на более штормовое будущее, вопрос о том, как именно это проявится в частоте и интенсивности торнадо, остаётся открытой областью исследований.