Может ли глобальное потепление изменить и сезон торнадо?

На фоне нагревания планеты многие учёные с высокой долей уверенности прогнозируют усиление некоторых погодных явлений, таких как ураганы и засухи. Однако торнадо ставит их в тупик. Эти непредсказуемые, иногда смертоносные шторма чаще всего обрушиваются на США. В Оклахома-Сити, находящемся в "аллее торнадо", с 1890 года было зафиксировано не менее 147 торнадо.

По мере приближения традиционного сезона торнадо учёные задаются вопросом: станет ли их больше или меньше с усилением глобального потепления? Однозначного ответа нет. Последняя активность торнадо в Америке была непредсказуемой, и учёные не уверены, сыграла ли роль изменение климата в этих нестабильных паттернах. Например, 2011 год стал вторым по смертности сезоном торнадо в истории США (почти 1700 торнадо, 553 погибших), а 2012 год начался аномально рано и активно, но затем активность с мая по август упала до минимума за 60 лет наблюдений.

Эта изменчивость нарастает. За последние 60 лет рекорды по максимальному и минимальному количеству торнадо за месяц были побиты 24 раза, причём 10 из них — в последнее десятилетие. Как отмечает климатолог Майкл Манн, струйное течение, ключевой игрок в формировании торнадо, в последние годы сильно варьируется. "У нас произошло драматическое увеличение изменчивости возникновения торнадо", — констатирует исследователь Гарольд Брукс.

Согласно новому исследованию в Bulletin of the American Meteorological Society, торнадо и сильные грозы, их порождающие, сложнее всего поддаются прогнозированию в контексте глобального потепления. Учёные изучают основные факторы их образования: влажную энергию в атмосфере и сдвиг ветра. По мере потепления атмосфера может удерживать больше влаги, что увеличивает энергию. Однако, по мнению Брукса и учёного из Стэнфорда Ноя Диффенбо, сдвиг ветра, вероятно, уменьшится. Это создаёт противоречие: один фактор ведёт к уменьшению торнадо, другой — к увеличению.

Исходя из текущих тенденций, Брукс полагает, что в будущем дней с торнадо станет меньше, но в те дни, когда они возникают, их количество будет больше. "Трудно предсказать будущие сезоны торнадо, когда мы не понимаем нынешние", — резюмирует учёный.