ОБЪЯСНЕНИЕ: Связана ли вспышка торнадо с изменением климата?

Теплый влажный воздух больше напоминал весну, а не декабрь. В сочетании с движущимся на восток штормовым фронтом, усиленным погодным паттерном Ла-Нинья, это привело к образованию торнадо, унесших жизни десятков людей в пяти штатах США.

Торнадо в декабре — явление необычное, но не беспрецедентное. Однако, по словам метеорологов, ярость и длина пути торнадо в пятницу, вероятно, выводят их в отдельную категорию. Эксперты считают, что один из смерчей, если подтвердится, что это был один вихрь, вероятно, побил почти 100-летний рекорд по длине пути разрушений.

Теплая погода стала ключевым ингредиентом этой вспышки торнадо, но связь с изменением климата не столь очевидна. Ученые признают, что понимание влияния изменения климата на частоту торнадо остается сложным и развивающимся. Однако они отмечают, что атмосферные условия, порождающие такие вспышки, усиливаются зимой по мере потепления планеты. Кроме того, «аллея торнадо» смещается дальше на восток, от районов Канзаса и Оклахомы к штатам, которые и пострадали в пятницу.

Что привело к штормам такого масштаба?

Сочетание нескольких факторов. Весенние температуры на Среднем Западе и Юге в декабре обеспечили теплый влажный воздух для формирования гроз. Частично это связано с Ла-Ниньей, но ученые также ожидают, что атипично теплая зимняя погода станет более частой из-за глобального потепления. Исключительно сильный сдвиг ветра (wind shear), по мнению экспертов, не дал торнадо рассеяться, что привело к рекордно долгому пути одного из вихрей — возможно, более 200 миль (322 км), что может превзойти рекорд 1925 года (219 миль).

Как это связано с изменением климата?

Вопрос сложный. Приписать конкретный шторм, подобный пятничному, изменению климата по-прежнему очень трудно, отчасти потому, что менее 10% сильных гроз порождают торнадо. Однако ученые наблюдают изменения в базовых «ингредиентах» для грозы по мере потепления планеты. В совокупности экстремальные штормы «становятся более частыми, потому что в холодное время года теперь значительно больше теплых воздушных масс, способных поддерживать такие вспышки суровой погоды», — отмечает Виктор Генсини. Ожидается, что в США зимние торнадо будут происходить чаще, а летние — реже. Также происходит смещение «аллеи торнадо» на восток, в долину реки Миссисипи, из-за увеличения температуры, влажности и сдвига ветра.