Жизнь после катастрофы

Ученые, изучающие глубоководные гидротермальные источники, обнаружили, что личинки преодолевают сотни километров, чтобы вновь заселить эти суровые локации после извержения вулкана. Новое исследование может поставить под сомнение существующие представления о том, как жизнь адаптируется к экстремальным условиям.

Исследователи сравнили популяции организмов у гидротермальных источников в Тихом океане до и после вулканического извержения, обнаруженного в 2006 году на Восточно-Тихоокеанском поднятии. Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), показывают, что после события, уничтожившего всю взрослую жизнь, источники были повторно заселены личинками, преодолевшими сотни километров. Наиболее удивительным стало обнаружение вида Ctenopelta porifera, взрослые особи которого обитают только в сотнях километров от места исследования.

Это открытие важно для понимания устойчивости и связности экосистем в экстремальных условиях, а также для астробиологии, изучающей пределы жизни и её способность к расселению. Ученые рассматривают две гипотезы преодоления личинками таких расстояний: использование придонных течений вдоль хребта или мощных вихрей, формирующихся у берегов Центральной Америки. Исследование также указывает на возможную роль катастрофических событий, подобных извержениям, как катализаторов быстрой эволюции — «прерывистого равновесия».

«Как специалист по личинкам, я считаю, что самый важный аспект этого исследования — идея о том, что популяции могут со временем менять степень своей связи с другими популяциями», — отметила соавтор работы Диана Адамс из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI).