Климатический кризис повышает экономическую ценность полярных морей — остерегайтесь деловых авантюристов

Полярные регионы находятся в бедственном положении: отступает морской лед, разрушаются шельфовые ледники, океаны нагреваются и закисляются. Однако будущее этих регионов — не простая история упадка. В краткосрочной перспективе экономическая ценность вод Арктики и Антарктики для человека будет расти, что несет новую угрозу их будущему. Понимание этой "полярной экспансии" в общей картине необходимо для обеспечения необходимой защиты этих районов.

Температура в Антарктическом океане растет гораздо быстрее глобального среднего показателя. По мере отступления ледяных щитов и сокращения периода ледостава больше воды будет находиться в жидкой форме. Это приведет к увеличению численности фитопланктона — основы морской пищевой цепи. Следовательно, антарктические экосистемы смогут поглощать из атмосферы больше CO₂, а также смогут поддерживать больше рыбы. Уже сейчас рыбаки в Баренцевом море выигрывают от рекордного количества атлантической трески, мигрировавшей на север в поисках холодной воды. Отступающий лед также открывает новые возможности для туризма.

Эти "преимущества" несут гораздо более серьезные издержки. Многие виды, зависящие ото льда (планктон, пингвины Адели, тюлени, моржи, нарвалы), уже сокращаются или окажутся под угрозой. Увеличение рыболовства и туризма создаст дополнительное давление на уязвимые экосистемы. Кроме того, рост продуктивности на полюсах происходит за счет других регионов океана, так как потребляется больше питательных веществ, а потепление поверхностных вод ухудшает вертикальное перемешивание. Это означает, что увеличение биомассы на полюсах будет более чем компенсировано ее сокращением в других местах.

Для сохранения уникальной морской жизни полярных экосистем мировому сообществу необходимо действовать по нескольким направлениям: расширять научные знания, укреплять правовую защиту территорий (например, субантарктических островов), обязывать рыболовную отрасль учитывать воздействие на виды и налаживать международное сотрудничество для создания обширных сетей охраняемых морских районов. В некоторых случаях могут потребоваться радикальные меры по активному содействию миграции видов.