Как Бангл-Банглы получили свои полосы

Их характерные полосы сделали Пурнулулу всемирно известным и помогли впечатляющим песчаниковым формациям сохраняться на протяжении поколений. Формирование Бангл-Банглов началось около 360 миллионов лет назад с реки, похожей на современную реку Орд. В сезон дождей и паводков река откладывала слой за слоем песок и камень в обширном бассейне.

Через миллионы лет ландшафт поднялся, и реки начали размывать отложения. Самые ранние слои, погребённые на километровой глубине, превратились в песчаник. Однако, в отличие от обычного песчаника, Бангл-Банглы скреплены не цементирующим веществом, а только давлением. Как отмечает Крис Доун, председатель Комитета всемирного наследия Пурнулулу, песчинки просто спрессованы весом вышележащих пород. После обнажения этот мягкий песчаник был легко изрезан ветром и водой, создав сюрреалистический ландшафт, который первый европейский геолог Эдвард Хардман описал как принимающий "странные и фантастические формы".

После обнажения каждый слой реагировал по-разному. Слои, чуть богаче железом, приобрели ржаво-красный цвет из-за окисления. Другие слои, богатые глиной, удерживали больше воды и стали домом для колоний тёмных цианобактерий (сине-зелёных водорослей), которые оживают во влажный сезон, придавая полосам глубокий зелёный или чёрный цвет, и становятся серыми в сухой период. Таким образом, полосы видны только на поверхности.

Защитная корка из окислов железа и бактерий не только создаёт поразительный окрас, но и замедляет эрозию песчаника. Без своего отличительного вида Бангл-Банглы, возможно, не продержались бы так долго под воздействием сил природы. Вопрос в том, не станут ли полосы мишенью для новой силы эрозии — туристов. Однако, как считает Крис Доун, увеличение числа посетителей не является непосредственной угрозой, "пока люди поступают правильно и остаются на тропах". Соблюдение этого правила позволит этим удивительным формациям оставаться нетронутыми ещё миллионы лет.