Прибрежным водно-болотным угодьям Австралии "нужно пространство для миграции"

По мере повышения уровня моря прибрежные водно-болотные угодья Австралии будут всё больше зажаты между городской застройкой на суше и наступающим океаном, что угрожает выживанию их уникальных растений, птиц и рыб, предупредили ведущие экологи. Исследователи из Центра передового опыта ARC по экологическим решениям (CEED) заявляют, что планировщикам и прибрежным сообществам Австралии необходимо заглядывать на 100 лет вперёд, чтобы обеспечить выживание мангровых лесов, солончаков, осоковых земель и мелалеуковых болот и их дикой природы.

Прогнозируется, что уровень моря может подняться на 1 метр в течение этого века. В прошлые периоды повышения уровня моря прибрежные водно-болотные угодья справлялись, мигрируя вглубь суши. Однако сегодня, особенно вдоль восточного побережья Австралии, они, скорее всего, столкнутся с городской застройкой. Если не освободить для них пространство для миграции, существует риск их локального вымирания вместе с поддерживаемыми ими птицами, рыбами и другими животными, а также с экосистемными услугами для человека.

Исследователи CEED используют компьютерную модель SLAMM (Sea Level Affecting Marshes Model) для выявления районов, куда прибрежные водно-болотные угодья будут естественным образом отступать по мере подъёма океана, и где существующая или будущая городская застройка может этому помешать. Эти модели учитывают не только рельеф, но и изменения в эрозии и отложении осадков, уровень солёности и влияние искусственных сооружений, что даёт гораздо более точную картину, чем простые "бассейновые" модели, учитывающие только уровень воды.

Хотя многие австралийские прибрежные города сейчас принимают меры по сохранению существующих мангровых лесов и солончаков, эти усилия могут оказаться тщетными, если не планировать на столетие вперёд с учётом повышения уровня моря. Строительство защитных сооружений, таких как дамбы, не сможет защитить всё побережье из-за долгосрочного и непрекращающегося характера процесса. Низменные сообщества и их экосистемы будут вынуждены перемещаться, и планирование этого нужно начинать уже сейчас.

Исследования показывают, что при повышении уровня моря мангровые леса могут оказаться временными "победителями", а солончаки — "проигравшими" в борьбе за новое пространство. Однако если подъём ускорится, даже мангровым лесам может потребоваться помощь человека для переселения и защиты. То же относится и к угрожаемым видам, таким как ложная водяная крыса, страдающая от хищничества кошек по мере ухудшения состояния её мангровых местообитаний из-за урбанизации.