Корка защитная

Син. — загар пустынный. Тонкая, прочная, тёмная по цвету поверхностная плёнка или корка, возникающая на поверхности горных пород в пустынях и пустынных областях. Образование защитной корки связано с процессами выветривания: под воздействием солнца, ветра и осадков из породы выносятся более подвижные компоненты (главным образом соединения железа и марганца), а на поверхности остаются окислы и гидроокислы железа, марганца, а также глинистые частицы. Эти вещества цементируют верхний слой породы, придавая ей тёмный, часто чёрно-коричневый или бурый оттенок.

• Состав — преимущественно гидроокислы железа (лимонит, гётит), окислы марганца, глинистые минералы, реже сульфаты и хлориды.
• Мощность — от долей миллиметра до 2–3 мм (редко до 1 см).
• Твёрдость — высокая (корка нередко сложнее поддаётся разрушению, чем сама порода).
• Цвет — тёмно-коричневый, чёрный, реже красновато-бурый.
• Распространение — в аридных и семиаридных областях Земли (Сахара, Аравийский полуостров, Центральная Азия, Австралия, юго-запад США).

Защитная корка предохраняет подстилающие породы от дальнейшего быстрого выветривания и эрозии, выступая своеобразным естественным «покрытием». Устойчивость корки способствует формированию характерных пустынных ландшафтов с каменистыми поверхностями (гамады, глинистые пустыни).