Кораллы раскрывают влияние землепользования
Используя кораллы Большого Барьерного рифа (ББР) как историческую летопись, исследователи связали землепользование на побережье с десятилетиями ухудшения качества воды и плохого состояния кораллов. Эта работа прокладывает путь к созданию новых инструментов для улучшения управления качеством прибрежных вод Австралии сообществами, которые от них зависят.
Исследование, проведенное учеными из Центра передового опыта по изучению коралловых рифов ARC (CoECRS), реконструировало столетнюю историю освоения побережья в районе города Маккей в Квинсленде и его воздействия на близлежащие рифы, которые постепенно деградируют. История вырубки лесов, сельского хозяйства и наводнений связана с поступлением богатых питательными веществами вод из бассейна реки Пионер. Эти избыточные питательные вещества напрямую поглощаются прибрежными кораллами, влияя на их выживаемость и способность восстанавливаться после неблагоприятных условий.
Используя коралловые скелеты возрастом более века, команда проанализировала химические вещества и осадки, поглощенные кораллами, и связала их геохимически с местом и временем происхождения. Было зафиксировано резкое увеличение поступления осадочных пород с суши после расчистки территорий под сельское хозяйство в конце XIX века, а после Второй мировой войны, с началом активного использования удобрений для сахарного тростника, в записях кораллов отмечено значительное накопление питательных веществ, полученных из удобрений, в прибрежных водах ББР.
«Это глобальная проблема, поскольку освоение территорий происходит в прибрежных районах по всей Австралии и по всему миру. Впервые кораллы были использованы для отслеживания истории и происхождения питательных веществ в морской среде и связи изменений качества воды с изменениями на суше», — отметил профессор Уве Хёг-Гульдберг из Университета Квинсленда, один из главных исследователей проекта. Результаты исследования, как надеются ученые, предоставят важную информацию для улучшения управления прибрежными землями и выявления экологических рисков для Большого Барьерного рифа.