Пиннакли: глубокое время, а не термитники

На земле народа юэд нунгар, в 250 км к северу от Перта, каменные столбы Пиннакли молча стоят уже 25 000 лет. Эта обширная сеть из тысяч каменных колонн — популярное туристическое направление в национальном парке Намбанг.

Формирование Пиннакли связано с уникальным сочетанием геологических процессов в глубокой истории этого древнего ландшафта. Они находятся в пределах и сложены из известняка Тамала — непрерывной полосы породы, выходящей на поверхность вдоль побережья Западной Австралии. Этот известняк образовался в эпоху плейстоцена (2,5 млн – 11 700 лет назад) из спрессованных слоёв кварцевого песка и раковин. Содержащаяся в них известь растворялась дождём и затвердевала, превращая прибрежные дюны в камень.

Пиннакли — это не творение инопланетян, не термитники и не окаменевшие деревья. Их происхождение остаётся загадкой, особенно учитывая, что в других местах, например в районе Маргарет-Ривер, известняк подвергся более типичному карстообразованию с формированием пещер. Прогулка среди столбов даёт подсказки: каждый имеет уникальные размеры и форму, некоторые демонстрируют текстуры раковин или окаменелых корней, а у грибообразных пиннаклей видны более твёрдые калькретовые шапки, устойчивые к эрозии.

Различные теории сходятся в одном: после формирования известняка Тамала его части стали твёрже из-за образования цементоподобного калькрета. Около 25 000 лет назад окружающая более мягкая порода выветрилась, оставив Пиннакли стоять. Разная форма столбов, вероятно, связана с разными причинами отвердения — микробными, органическими или сложными взаимодействиями внутри породы. Эти каменные монументы древности продолжают меняться: пока новые образования появляются на севере парка, самые южные постепенно поглощаются песками.