Гигантский вымерший древний грызун обладал крошечным мозгом

Исследователи из Университета Федерального штата Санта-Мария, Федерального университета Акри и Палеонтологического института и музея обнаружили древние останки гигантского вымершего грызуна с очень маленьким мозгом, обитавшего в Южной Америке. Работа, опубликованная в журнале Biology Letters, описывает найденные скелетные останки и предполагаемый облик животного.

В штате Акри на территории современной Бразилии учёные обнаружили почти полный череп и фрагмент другого черепа ранее неизвестного существа. Им оказался крупнейший из известных науке грызунов, когда-либо живших в Южной Америке. Вид получил название Neoepiblema acreensis. Отлично сохранившийся череп позволил разглядеть отпечатки обонятельных луковиц и области, где располагались лобные и височные доли мозга.

Исходя из размеров черепа, исследователи оценили длину тела грызуна примерно в 1,5 метра, а массу — в 80 кг, что сопоставимо с размерами взрослого человека. У животного были очень крупные резцы. Возраст находок составляет около 10 миллионов лет. Этот вид является вымершим родственником современных пакаран и шиншилл и обитал в западной части бразильской Амазонии. В ту эпоху этот регион представлял собой болото, а не тропический лес, и Южная Америка ещё была изолирована от Северной Америки и Антарктиды.

Из-за своих размеров грызун, вероятно, редко становился добычей хищников, хотя мог быть жертвой гигантских крокодилов, живших в то же время. Исследователи также отмечают, что животное, судя по всему, не отличалось высоким интеллектом: его мозг весил всего 113 граммов, что очень мало по сравнению с размерами тела.