Покровные культуры могут принести пользу жарким и сухим почвам

Исследователи из Университета штата Нью-Мексико и Министерства сельского хозяйства США показали, что покровные культуры способны улучшить биологическое здоровье почв в полузасушливом регионе Нью-Мексико всего за два года. Это важно для борьбы с эрозией и улучшения качества почв на Южных Великих равнинах США, где мало осадков, но случаются интенсивные ливни и сильные ветры.

Покровные культуры, такие как горох, вика, овес или ячмень, высаживаемые в периоды, когда основные культуры не возделываются, помогают почве удерживать влагу и снижают эрозию. Ученые измеряли выбросы углекислого газа (CO₂) из почвы как показатель биологической активности микробов. Наибольшие выбросы CO₂ были зафиксированы на участках с горохом и смесью гороха с рапсом, однако результаты варьировались в зависимости от года, что указывает на сильное влияние температуры почвы и количества осадков.

«Высвобождение CO₂ из почвы необходимо уравновешивать его накоплением в почве», — отмечает исследователь Раджан Гхимир. Покровные культуры способствуют накоплению углерода через разложение своей биомассы и создание условий для почвенных микробов, особенно грибов, которые улучшают структуру почвы и высвобождают питательные вещества. При этом бобовые культуры, фиксируя атмосферный азот, могут увеличивать выбросы CO₂, а злаковые (овес, ячмень) лучше накапливают углерод, но требуют больше воды. Ключом может стать смешанный посев. «Покровные культуры — отличный способ секвестировать углерод, уменьшить глобальное потепление и повысить устойчивость сельского хозяйства», — заключает Гхимир.