Почему поиск MH370 в Южном океане так сложен

Поиск обломков рейса MH370 в Южном океане — это не просто поиск иголки в стоге сена. Это поиск иголки, которая перемещается на сотни километров каждый день в одной из самых враждебных и постоянно меняющихся акваторий мира, которая к тому же является одним из самых удалённых мест на Земле.

Этот регион, расположенный чуть более чем в 2000 км к юго-западу от Перта, чрезвычайно суров. Ветра и волны здесь одни из самых сильных и высоких в мире. Южный океан уникален: это единственное место на планете, где вода может беспрепятственно двигаться на восток, не встречая суши. Из-за этого и сильных ветров вода перемещается с очень высокой скоростью, иногда почти 2 м/с. При таких скоростях течение становится нестабильным, образуя вихри диаметром почти 50 км, которые постоянно движутся и могут простираться вглубь более чем на километр.

Из-за перемешивания этими вихрями течение обломков становится крайне непредсказуемым. Это океанический эквивалент эффекта бабочки, когда небольшое изменение начального положения может быстро привести к сильному изменению траектории. Плавающие обломки самолёта могли разойтись по разным маршрутам в этом «море вихрей» и к настоящему моменту могут занимать область в сотни квадратных километров. Согласно моделированию на основе данных тысяч дрейфующих буёв, если обломки не будут найдены в ближайшее время, они могут оказаться в совершенно разных океанах — часть в Индийском океане у Перта, а часть — в южной части Тихого океана.