Новое исследование обнаружило микропластик по всему заливу Монтерей

Многие слышали о «Большом тихоокеанском мусорном пятне» — обширной области океана между Калифорнией и Гавайями, где течения концентрируют пластиковый мусор. Однако, как выяснилось, значительное количество пластика может находиться и далеко ниже поверхности океана. Новое исследование, опубликованное в Scientific Reports, показывает, что пластиковый мусор размером менее 5 миллиметров, известный как микропластик, распространён от поверхности до морского дна, проникает в морские пищевые сети, а его основным источником, вероятно, являются потребительские товары.

Это первое исследование, в котором микропластик изучался систематически, с повторным отбором проб в одних и тех же местах на разных глубинах — от поверхности до 1000 метров. Работа в Национальном морском заповеднике Монтерей также показала, что мелкие морские животные потребляют микропластик, вводя частицы в пищевые сети от приповерхностных вод до глубоководного дна. «Наши выводы подтверждают растущий объём научных данных, указывающих на то, что воды и животные глубокого моря, крупнейшей среды обитания на Земле, являются самым большим хранилищем мелких пластиковых отходов», — сказала ведущий автор статьи Анэла Чой.

Используя подводных роботов MBARI, исследователи отфильтровали частицы пластика из морской воды на разных глубинах — от 5 до 1000 метров. Результаты удивили команду: концентрации микропластика у поверхности и в самых глубоких водах были почти одинаковыми, а на средней глубине (200–600 метров) — примерно в четыре раза выше, чем у поверхности. Во всех исследованных образцах двух видов фильтрующих животных — пелагических красных крабов и гигантских аппендикулярий — также был обнаружен микропластик.

С помощью микроскопа и рамановской спектроскопии учёные установили, что наиболее распространёнными пластиками были полиэтилентерефталат (PET), полиамид и поликарбонат, обычно используемые в потребительских товарах, таких как бутылки и контейнеры. Большинство частиц были сильно выветренными. При этом, несмотря на наличие коммерческого рыболовства в заливе, частиц полипропилена (часто используемого в снастях) было очень мало. «Это говорит о том, что большая часть частиц не имеет местного происхождения от рыболовных снастей, а, по крайней мере, частично была занесена в район океаническими течениями», — пояснил соавтор исследования Кайл Ван Хаутан.

«Повсеместное присутствие пластикового загрязнения во всей толще воды указывает на то, что сокращение источников — производство и использование меньшего количества пластика — является одним из наиболее эффективных способов решения этой проблемы, — отметил Ван Хаутан. — Удалить существующий микропластик из глубокого моря, возможно, практически невозможно. Но сокращая поток пластика с суши, мы можем помочь предотвратить его дальнейшее накопление в мировом океане».