Эвкалипты поджигают историю

Австралийские лесные пожары появились на 50 миллионов лет раньше, чем считалось, и, вероятно, способствовали превращению ландшафта из влажных тропических лесов в современные сухие эвкалиптовые леса. К такому выводу пришли авторы нового исследования из Австралийского национального университета (ANU).

Исследование под руководством профессора Майка Криспа проливает новый свет на историю ландшафта Австралии и является «неопровержимым доказательством» того, что эвкалипты и лесные пожары неразрывно связаны в истории континента. Результаты работы опубликованы сегодня в журнале Nature Communications.

Изучив ископаемую пыльцу, учёные определили, когда эвкалипты развили свою уникальную способность восстанавливаться после пожаров. Оказалось, что это время совпадает с началом трансформации австралийского ландшафта.

Предыдущие исследования указывали, что лесные пожары стали значимым фактором в ландшафтах по всему миру менее 15 миллионов лет назад. Однако профессор Крисп отмечает, что их работа показывает гораздо более древнюю связь: адаптация эвкалиптов к огню прослеживается более чем на 60 миллионов лет назад — вскоре после падения астероида, погубившего динозавров.

Исследователи предполагают, что именно эта адаптация эвкалиптов стала причиной формирования в Австралии сухого лесного ландшафта. Возможно, произошла обратная связь: эвкалипты, выживая после пожаров, создавали среду, благоприятствующую их же дальнейшему распространению.