Mississippi diverted to revive Delta wetlands

Прибрежные водно-болотные угодья вокруг Нового Орлеана исчезают с такой тревожной скоростью, что, по прогнозам ученого из Университета Южной Каролины, к концу века от них почти ничего не останется. Доктор Джеймс Моррис, директор Института морских и прибрежных наук Белль У. Барух, заявил, что в какой-то момент Новый Орлеан станет островом в Мексиканском заливе, окруженным дамбами.

Основная проблема заключается в том, что водно-болотные угодья больше не получают осадочный материал, как раньше, поскольку река была изменена для предотвращения наводнений. Многолетнее строительство каналов, дамб и плотин для контроля паводков и улучшения условий судоходства нарушило поток речных наносов, которые являются жизненной силой этих экосистем. Отсутствие богатого питательными веществами ила ускоряет потерю водно-болотных угодьях, которые играют ключевую роль в защите береговой линии от наводнений и эрозии, а также служат средой обитания для рыб и диких животных.

Одним из решений является сброс части потока реки Миссисипи в окружающие байу. Этим летом, в ответ на паводок, Инженерный корпус армии США открыл два канала для отвода воды от Нового Орлеана в сторону водно-болотных угодий. Шлюз Бонне-Карре направляет воду в озеро Пончартрейн, а шлюз Морганза — через бассейн реки Атчафалая в Мексиканский залив. Это позволяет питать истощенные дельтовые угодья осадками, но также означает периодические паводки на некоторых территориях. Однако, как отмечает Моррис, такой подход позволяет избежать катастрофических последствий для крупного города.