Падение уровня водоносного горизонта в Айдахо может затруднить мониторинг радиации

Продолжающееся снижение уровня подземных вод может осложнить отслеживание перемещения радиоактивного загрязнения в водоносном горизонте под ядерным объектом в восточном Айдахо. К такому выводу пришли ученые из Геологической службы США (USGS) в новом 36-страничном отчете.

Уровень водоносного горизонта Восточной равнины реки Снейк упал ниже двух мониторинговых скважин, и около дюжины других находятся под угрозой из-за продолжающейся засухи. Эти скважины критически важны для отслеживания шлейфа загрязнения от объекта Министерства энергетики США — Национальной лаборатории Айдахо (INL), где в прошлом веке практиковались сбросы радиоактивных отходов в подземные резервуары и пруды. Ученые USGS отслеживают в воде тритий, стронций-90, цезий-137, плутоний-238 и другие элементы.

В отчете отмечается, что в северной части горизонт опустился примерно на 20 футов (около 6 метров). Одна из ключевых скважин в центре территории в октябре достигла рекордного минимума в 594 фута (около 181 метра) ниже поверхности. Ученые предупреждают, что если скважины пересохнут, придется принимать решение о затратном углублении существующих или продолжении мониторинга с меньшим объемом данных.