Лабиринты пещер

Анализ пещер в пустынях Израиля позволил реконструировать древнюю циркуляцию подземных вод на северо-западе Аравии. Распределение, морфология и отложения в пещерах указывают на то, что они образовались в результате растворения пород восходящими грунтовыми водами. Эта вода происходила из осадков, стекавших с нагорья вокруг современного Красного моря, инфильтровалась через песчаник и вновь поднималась по глубинным разломам на территории Израиля, формируя лабиринтовые (сетевые) пещеры.

Пещеры должны быть старше рифта Мёртвого моря, который разрушил часть из них, нарушив циркуляцию подземных вод. Таким образом, возраст пещер предварительно отнесён к олигоцену – раннему миоцену (около 35–20 миллионов лет назад).

Предложенная модель образования пещер гипогенными (восходящими с глубины) водами отличается от классического процесса, связывающего пещеры с местными водами, поступающими в грунт сверху. Модель гипогенного потока объясняет, почему пещеры в Израиле сосредоточены в основном в пустынях, а не в более влажных регионах.

Исследование имеет значение для понимания формирования подземных резервуаров воды и нефти, а также возможной циркуляции этих флюидов.