Сейсмометры раскрыли внутреннюю структуру самых протяженных подводных потоков осадков

Международная команда под руководством Центра океанических исследований GEOMAR имени Гельмгольца в Киле и Даремского университета (Великобритания) впервые детально изучила внутреннюю структуру турбидитных потоков — мощных подводных течений, переносящих осадки. Для этого ученые использовали донные сейсмометры, обычно применяемые для изучения землетрясений. Результаты опубликованы в журнале Communications Earth & Environment.

Исследование важно, поскольку турбидитные потоки являются доминирующим механизмом переноса осадков и органического углерода с шельфа в глубоководные районы океана. Они формируют рельеф дна, создают крупные месторождения и представляют угрозу для подводной инфраструктуры, такой как кабели и трубопроводы. Прямые измерения этих течений ранее были почти невозможны из-за их разрушительной силы.

В октябре 2019 года ученые установили сейсмометры за пределами оси каньона Конго у западного побережья Африки. Инструменты зафиксировали два турбидитных потока, двигавшихся со скоростью 5–8 метров в секунду на рекордное расстояние в 1100 километров — от устья реки Конго через систему глубоководного конуса выноса и каньона. Эти потоки также повредили несколько подводных кабелей в январе и марте 2020 года, нарушив интернет-связь в Западной Африке.

«Наши результаты показывают, что плотный фронт этих потоков состоит из множества импульсов длительностью от пяти до 30 минут», — поясняет ведущий автор исследования, сейсмолог GEOMAR доктор Паскаль Кунат. Самые быстрые импульсы происходят на расстоянии до 20 километров позади фронта, что опровергает прежние представления о максимальной скорости в головной части течения. Это открытие меняет понимание динамики турбидитных потоков и поможет улучшить модели переноса осадков и углерода, а также прогнозировать риски для подводной инфраструктуры.