Новый взгляд на подводный лес гигантских водорослей «сверху» — со спутников

Учёные разработали новый метод мониторига лесов гигантских водорослей (Macrocystis pyrifera) в Тихом океане, объединив спутниковые данные и наблюдения аквалангистов. Это позволило впервые проанализировать изменения в этих высокопродуктивных экосистемах на площади в сотни квадратных миль в проливе Санта-Барбара (Калифорния) за 25 лет — с 1984 по 2009 год.

Исследование, опубликованное в Marine Ecology Progress Series, показало, что рост водорослей в открытых частях пролива в основном контролируется крупными волнами, которые во время зимних штормов могут уничтожать целые леса за несколько дней. В более защищённых районах рост ограничивается низким уровнем питательных веществ. Спутниковые данные также выявили сезонный цикл: минимум биомассы зимой, быстрый рост весной и максимум в конце лета — начале осени. Благодаря короткому жизненному циклу (2–3 года для растения) лес полностью обновляется 6–7 раз в год.

«Спутниковая миссия, которая длится более 10 лет, — редкость. Та, что продолжается более 25 лет, — чудо», — отмечает соавтор работы Дэвид Сигел из UCSB. Ключевым стало бесплатное предоставление архива снимков Landsat в 2009 году. Сочетание этих данных с наблюдениями на долговременном экологическом исследовательском участке (LTER) NSF позволило увидеть взаимосвязь между отдельными участками водорослей и понять динамику всей экосистемы в меняющемся климате.