Морские ученые оценили статус гигантской водоросли как индикатора во время недавней морской тепловой волны

В начале 2014 года, когда крупномасштабная морская тепловая волна в Тихом океане вызвала температурные аномалии, превышающие всё, что наблюдалось с начала ведения записей в начале 1900-х годов, морские ученые увидели и возможность. Исследователи из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре (UC Santa Barbara) использовали этот случай, чтобы оценить, насколько леса гигантских водорослей (Macrocystis pyrifera) у побережья Южной Калифорнии могут служить индикатором-«часовым» для отслеживания изменений климата. Ожидалось, что эти водоросли, известные чувствительностью к потеплению и связанным с ним низким содержанием питательных веществ, быстро отреагируют на повышение температуры воды.

Однако, к удивлению ученых, этого не произошло. Водоросли оказались в порядке. Их выводы опубликованы в журнале Nature Communications. «Реакция, которую мы увидели у водорослей, действительно не отличалась от того, что мы наблюдали в нашей временной записи», — пояснил ведущий автор Даниэль Рид. «Значения были низкими, но не обязательно ниже, чем в годы с прохладной водой».

Исследователи проанализировали данные о биомассе водорослей с 34-летней временной серии, полученные спутниками Landsat, которые измеряли площадь их пологов, и сопоставили их с температурой поверхности моря. Данные показали беспрецедентные положительные температурные аномалии. Например, в сентябре 2015 года вода в проливе Санта-Барбара была в среднем на 4,5 °C выше нормы за весь месяц, а суточные аномалии достигали 5,5 °C. Несмотря на это, команда не увидела драматического отклика гигантских водорослей: их биомасса оставалась в пределах диапазона, наблюдавшегося за десятилетия, когда вода была холоднее.

«Никто не знает, как это потепление связано с изменением климата, кроме того, что мы такого раньше не видели», — сказал соавтор Либе Уошберн. «Это несколько тревожно, но эта работа может дать некоторое представление о том, как эти леса водорослей будут реагировать на будущее потепление климата».

Команда также изучила изменения в сообществе подлеска (водоросли, беспозвоночные и рыбы) экосистемы гигантских водорослей и обнаружила, что они тоже почти не отреагировали на потепление. Исключением стали морские ежи и морские звезды, численность которых резко сократилась из-за болезни, связанной с теплой водой. «Тот факт, что мы не увидели резких реакций в остальном сообществе, говорит о том, что мы знаем не всё, что думаем, об этой системе и её экологии», — отметил Рид. Результаты подчеркивают ценность долгосрочных данных для выявления подобных тенденций.