Геологи исследовали каньон, прорезанный за три дня во время наводнения в Техасе

Летом 2002 года неделя проливных дождей в Центральном Техасе вызвала переполнение водохранилища Каньон-Лейк, и вода хлынула через водосброс в долину реки Гуадалупе. Этот контролируемый сброс предотвратил катастрофическое разрушение плотины. За шесть недель паводок вырвал с корнем мескитовые и дубовые деревья, смыл почву, разрушил мост и вырвал из земли валуны метровой ширины. В результате мощного воздействия бушующей воды в коренных породах был образован каньон длиной 2,2 км и глубиной 7 метров.

Согласно новому анализу, проведенному Майклом Ламбом из Калифорнийского технологического института и Марком Фонстадом из Техасского государственного университета, формирование этого каньона заняло всего три дня. Исследование опубликовано в онлайн-версии журнала Nature Geoscience от 20 июня. Традиционно считается, что глубокие речные каньоны, такие как Гранд-Каньон, формируются медленно в течение миллионов лет. Однако, как отмечает Ламб, некоторые крупные каньоны на Земле были прорезаны катастрофическими мегапаводками, которые также могли создать каньоны на Марсе.

Уникальность этого события в том, что учёным точно известны условия и время формирования каньона. Исследователи использовали аэрофотоснимки до и после наводнения, данные полевых измерений топографии и расход воды. Их модель показала, что скорость эрозии была настолько высокой, что ограничивалась лишь количеством обломочного материала, который мог переносить поток. Это контрастирует с обычными речными моделями, где эрозия лимитируется скоростью разрушения подстилающих пород. Быстрое углубление произошло благодаря процессу «выщипывания» — вода вырывала и уносила массивные, уже трещиноватые валуны, создавая водопады высотой 10–12 метров, которые мигрировали вверх по течению.

Исследование даёт ключ к пониманию древних мегапаводков на Земле и Марсе. Наблюдаемые формы рельефа — такие как обтекаемые островки из осадков, — аналогичны тем, что интерпретируются как следы катастрофических потоков на Красной планете. «Мы пытаемся построить модели скорости эрозии, чтобы, изучая такие места, как Марс, количественно реконструировать, сколько там было воды, как долго она существовала и как быстро двигалась», — поясняет Ламб.