Что скрывается под морским дном? Результаты первого эксперимента подводной микробной обсерватории

Международная команда ученых сообщила о результатах первого эксперимента обсерватории по изучению динамической микробной жизни в постоянно меняющейся среде внутри земной коры. Профессор Школы морских и атмосферных наук Розенстиля Университета Майами (UM) Кейр Беккер предоставил глубоководные технологии, необходимые для долгосрочных научных наблюдений за жизнью под морским дном.

В ходе четырехлетнего подземного эксперимента исследователи развернули первые системы экспериментальной микробной обсерватории in situ под склоном хребта Хуан-де-Фука, расположенного у побережья штата Вашингтон (США) и Британской Колумбии (Канада).

Беккер и выпускник UM Розенстиля Эндрю Фишер установили подводную обсервационную технологию, известную как CORK (Circulation Obviation Retrofit Kit), которая герметизирует скважину для ненарушенных наблюдений за естественным гидрогеологическим состоянием и микробной экосистемой внутри земной коры.

Эти естественные лаборатории позволяют ученым исследовать гидрогеологию, геохимию и микробиологию океанической коры. В земной коре существует большой резервуар морской воды, который считается крупнейшей средой обитания на Земле. Этот водоносный горизонт поддерживает динамическую микробную экосистему, способную потреблять углеводороды и природный газ и потенциально обладающую генетической способностью к связыванию углерода.

"Эта статья важна, поскольку представляет собой первый эксперимент in situ по изучению подповерхностной микробиологии", — сказал Беккер, соавтор статьи, опубликованной в журнале Science. Ученые стремятся лучше понять естественные процессы, происходящие под морским дном, которые также приводят к образованию экономически важных руд на дне океана и могут играть роль в землетрясениях.